C'est en présence du Premier ministre, Benyamin Netanyahou du président de l'Etat, Shimon Pérès ainsi que d'une pléthore de donateurs et autres personnalités locales et internationales, que la nouvelle version du Musée d'Israël a été officiellement présentée en juillet.

Trois ans de travaux, 100 millions de dollars amassés dans le cadre de l'une des plus importantes collectes de dons jamais organisée en faveur d'une institution israélienne, une superficie d'exposition doublée : James S. Snyder, le directeur du Musée d'Israël a vu grand pour faire de cet établissement déjà réputé dans le monde entier un véritable bijou culturel. « Quarante-cinq ans après la première inauguration du Musée d’Israël sur son beau campus, nous venons d’achever un projet de rénovation qui va nous permettre de combler plus que jamais nos visiteurs. Ce projet, le plus ambitieux jamais entrepris dans les annales du Musée, se traduit par un changement bienvenu », s’est-il félicité.
Conçu par la société new-yorkaise Carpenter Design Associates, le campus rénové propose de nouvelles installations et espaces publics intégrant harmonieusement art et archéologie, paysage et architecture. Désormais, le Musée accueille ainsi ses visiteurs dans trois nouveaux pavillons d’entrée en verre, lesquels abritent billetterie et stands d’information, boutiques et restaurants. Ces pavillons de verre sont ombragés par des cloisonnements en terre cuite.
Une fois dépassés les pavillons d’entrée, les visiteurs ont le choix de s’engager sur la promenade Carter ou d’emprunter le nouveau passage couvert situé en contrebas de cette promenade. Menant les visiteurs au cœur du campus, ce passage - flanqué sur un côté d’une paroi de verre translucide visible d'où s’écoule l’eau d'une canalisation placée sur le toit - facilite la circulation sur le site. Il mène également au niveau inférieur du pavillon d’entrée, lui-même composé d’une nouvelle galerie de trois étages qui assure un accès centralisé aux trois ailes de collections, ainsi qu’aux salles réservées aux expositions temporaires.

Élément essentiel du projet de rénovation, la reconstruction et le réagencement complet des trois ailes, Archéologie, Beaux-Arts, Culture et Art Juifs. Le public peut circuler à son gré à travers les galeries, en suivant l’évolution de la culture de l’humanité, depuis la préhistoire du Proche-Orient ancien à l’art contemporain international, et ce grâce à une collection de 500.000 objets. Parmi eux, on citera par exemple la stèle d’Héliodore (178 avant l’ère commune ) éclairant sur le sort tragique d’Héliodore au Temple de Jérusalem, ainsi que les événements qui provoquèrent la révolte des Maccabées. Ou encore une œuvre d'Alberto Giacometti (Diego au Studio (1952) portrait mélancolique du frère de l’artiste qui fut la première œuvre du grand peintre et sculpteur à être intégrée dans les collections du Musée et exposée ici pour la première fois. Sans compter une exposition de 120 lampes de Hanouccah en provenance de quinze pays, dont plusieurs sont monrtées pour la première fois, dans une installation nouvelle évoquant les fenêtres à l’arrière desquelles les lampes sont traditionnellement allumées pendant la semaine de Hanouccah.
Une diversité soulignée par B.Netanyahou lors de son discours inaugural : « Le Musée d'Israël représente une exceptionnelle combinaison de valeurs issues de notre héritage et de la culture du monde et cette combinaison est essentielle pour permettre au passé d'être relié au futur ». Et selon le maire de Jérusalem, Nir Barkat, l'inauguration du nouveau Musée représente une étape « permettant à la Capitale de revenir au centre de la culture israélienne, et ce conformément au souhait formulé par le visionnaire Teddy Kollek ». Il est donc plus que jamais urgent de s'y rendre…
A noter qu’une série d’expositions programmées à partir de cet été jusqu'à la fin 2011 viendront célébrer la rénovation du Musée et souligner l’ampleur et la richesse des collections du musée. Parmi elles, le public appréciera certainement la collection privée de photos Noel et Harriette Levine - tenue pour l’une des plus riches au monde et présentée pour la première fois au public depuis qu’elle a été offerte au Musée en 2008 - ou encore l'exposition « Stabile / Mobile » explorant le mouvement lent et méditatif dans une variété de médias, notamment les vidéos et la photographie…