Basket :
Coup d’arrêt pour le Maccabi Tel-Aviv
La formation la plus titrée d’Israël a mis fin à sa série de deux victoires européennes consécutives en s’inclinant, mercredi 24 février, sur le parquet de l’Efes Pilsen Istanbul (56-63) dans le cadre du Top 16 de l’Euroligue.
Quelques jours avant son déplacement périlleux en Turquie, le club-nation avait fait le plein de confiance en battant Bnei Hasharon en finale de la Coupe d’Israël. Ce trophée n’avait plus été soulevé par les Jaunes depuis 2006. Une éternité pour un club d’une telle aura. Le coach israélien Pini Gershon pouvait ainsi allègrement savourer ce premier titre significatif de la saison. Son challenge est désormais de décrocher un billet tant espéré pour les quarts de finale de l’Euroligue. Tout reste encore ouvert à deux journées de la fin du Top 16.
Mais le Maccabi s’est singulièrement compliqué la tâche en concédant à Istanbul sa deuxième défaite après celle enregistrée, en ouverture, chez les Italiens de Sienne. Victorieux des Turcs il y a deux semaines à la Nokia Arena, les Israéliens n’ont pas démérité dans la salle surchauffée des Stambouliotes. Mais leur entame de match fut loin d’être parfaite. Menés 14-21 à l’issue du premier quart temps, ils réduisaient légèrement leur écart à la pause (30-35). Au retour des vestiaires, les visiteurs, davantage agressifs, bénéficiaient de plus de réussite sous l’arceau, à l’image de David Bluthenthal, auteur de 15 points sur l’ensemble de la partie.
